Yağ Asitlerinin Ana Rolü

Yağ asitleri sıklıkla diğer maddelerle birleşerek esterler oluşturur ve serbest formdaki yağ asitleri doğada nadir bulunur.
İnsanlar açlık veya stresle karşılaştıklarında, hormonlar yağ hücrelerindeki lipazı aktive ederek depolanan trigliseritleri tekrar yağ asitlerine ve gliserole dönüştürür ve bunlar daha sonra kullanılmak üzere kana salınır. Beyin hücreleri dışında vücuttaki tüm hücreler, aç olduklarında ve enerjileri olmadığında yağ asitlerini kullanmaya uyum sağlarlar. Yağ asitleri tıpkı glikoz gibi ATP'nin enerji formuna dönüştürülebilir. Aslında trigliserit parçalanmasını uyaran hormonlar beyinde etkisizdir. İnsan beyni vücudun diğer bölgeleri gibi yağ asitlerini kullanma yeteneğine sahip olmadığından sadece glikozu kullanabilir. Trigliserit parçalanmasının bir başka ürünü olan gliserol, karaciğere dolaşır ve beyni beslemek için onu başka bir biyokimyasal yolla glikoza dönüştürür. Bu şekilde, besinler kıt olduğunda vücudun diğer kısımları yağ asitlerine güvenebilirken, beyin yalnızca ihtiyaç duyduğu glikoza güvenebilir.
Hayvanlar, doymuş yağ asitlerini ve yalnızca bir çift bağ içeren linoleik asit gibi doymamış yağ asitlerini sentezleyebilir. İki veya daha fazla çift bağ içeren çoklu çift bağ içeren yağ asitleri bitkilerden elde edilmelidir ve esansiyel yağ asitleri olarak adlandırılır. Bunlar arasında linolenik asit ve linoleik asit en önemlileridir. Yağ açısından zengin gıdaların çoğunda kalorilerin yaklaşık yarısı katı ve sıvı yağlardan sağlanır. Doğal katı ve sıvı yağlar genellikle birden fazla yağ asidi ve gliserolün oluşturduğu çeşitli esterlerin bir karışımıdır. Bu yağ asitlerinin görevleri aşağıdaki gibidir.